Птичье голодание, Марков день, Марк-ключник, бабий праздник: так этот день называли в старину.
В восьмой день мая крестьяне ожидали дождей, так как покровителя этого дня, святого Марка, именовали ключником. Верили, что сегодня он отмыкает небо, для того чтобы на землю пролился дождь. Его просили уберечь все посевыот засухи, молили о сильных осадках, так необходимых в эту пору. Говорили, что малый дождик грязнит землю, а большой, наоборот, очищает.
В этот день сеяли гречку или, как ее называли в народе, татарку.
В это время прилетали стаями певчие птицы. Если они направлялись на конопляные поля, то ждали хорошего урожая, и тогда для певчих бросали конопляные семена во дворе.
Было принято на Марков день ловить чижей, так как люди верили, что эти птицы приносят в дом счастье. В замосковных селениях их ловили тенетами, а в Туле, на оружейной стороне, этот обычай жив до сих пор. Он часто варьировался по времени, но старики были неизменны и, несмотря ни на какую погоду, отправлялись на отлов.
Основные приметы:
- Если в мае пройдет три добрых дождика, то и хлеба уродится на три года.
- Ясный день – к богатому урожаю яровых.
- Птицы в саду и в огороде появились – быть хорошему урожаю на грядках и деревьях.
- Крутая, высокая радуга – будет пригожая погода, пологая и низкая – сулит ненастье.
- Осина стоит в сережках – жди богатый урожай овса.
- Осадки, льющие «сквозь солнце» больше получаса не продолжаются.
- Дожди идут холодные да частые – не жди меда.
- Чем радуга зеленее – тем осадки сильнее.
- Если во время продолжительного дождичка птицы запели – ненастье закончится.
- Если утром или днем появились кучевые облака, а к вечеру – слоистые – жди грозы.
- Если яблони еще не зацвели – урожаю не быть.
- Птицы на конопляник летят – значит, урожай конопли будет хороший.