7 июля, то есть 24 июня по церковному Юлианскому календарю, отмечается Рождество святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Как видите, промежуток времени между этим событием и Рождеством Христовым составляет ровно полгода: можно видеть здесь таинственный символизм, поскольку две тысячи лет назад как раз на эти дни приходилось соответственно зимнее и летнее солнцестояние. И хотя точные сроки рождения Иоанна Предтечи и Иисуса Христа никем не зафиксированы, внимательное чтение Евангелия вполне подтверждает именно такие даты.
Евангелист Лука начинает свое повествование с истории священника Захарии и его жены Елизаветы, праведных и беспорочных, которые достигли преклонных лет, но не имели детей. Внезапно во время служения в Иерусалимском Храме Захарии является ангел, предсказывает ему рождение сына, его великие подвиги и даже его имя: Иоанн, что на иврите означает «Божия благодать».
Захария не склонен ему верить, ссылаясь на возраст, свой собственный и своей жены… Тогда ангел поражает его немотой вплоть до того времени, как сбудется предсказание. Захария возвращается домой, неспособный произнести ни слова. Жена его в самом деле зачинает ребенка и рождает сына; Захария даже не может назвать его имени и пишет «Иоанн» на дощечке – после чего вновь обретает дар речи.
Однако рассказ евангелиста Луки перемежается с повествованием о Благовещении Пресвятой Богородицы, которое произошло «в шестой месяц», то есть в начале весны (год по иудейскому обычаю начинается с осеннего равноденствия). В этот момент ангел сообщает Марии, что Елизавета, её родственница, на шестом месяце беременности. Отсюда и следует вывод, что Иоанн Предтеча был рожден на вершине лета, а Спаситель – полгода спустя, зимой.
Иоанна Крестителя именуют последним и величайшим из ветхозаветных пророков, кто своим призывом к покаянию возвестил явление Христа. Поэтому на иконах его нередко изображают с крыльями, словно ангела (Божиего вестника).
Прозвание Предтечи, то есть предшественника, основано на собственном свидетельстве Иоанна, повторенном всеми четырьмя Евангелистами: «Он идет за мной». Сам же Иоанн в своей проповеди к народу ссылается на слова пророка Исайи: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу…»
И когда у некоторых из его учеников возникло недоумение и недоверие к Иисусу, Иоанн Креститель отозвался на это проникновенным свидетельством: «…Не я Христос, но я послан пред Ним. Имеющий невесту есть жених, а друг жениха, стоящий и внимающий ему, радостью радуется, слыша голос жениха. Сия-то радость моя исполнилась. Ему должно расти, а мне умаляться».
Икона 1: https://www.stdimitry.ru/images/news/2018/VII_jul/07/AT0T2810.jpg
Икона 2: https://icons.pstgu.ru/img/base/origin/00003235.jpg